Polscy żużlowcy gładko awansowali do finału Speedway of Nations w Manchesterze. Słabsi na papierze rywale nie sprawili Bartoszowi Zmarzlikowi i spółce większych kłopotów. Niestety lider polskiej kadry zaliczył groźny upadek, pod znakiem zapytania stoi jego udział w finale.

Źródło: Social media Żużlowej Reprezentacji Polski

Zawody rozpoczęły się od starcia Polaków z Francuzami. Już po starcie Dominik Kubera i Bartosz Zmarzlik zdystansowali Trójkolorowych i pewnie zwyciężyli 7:2. Nieco gorzej wyszli spod taśmy w starciu z Włochami, kiedy przez chwilę Paco Castagna jechał przed Zmarzlikiem. Popełnił jednak błąd na drugim łuku pierwszego okrążenia i stracił pozycję na rzecz Indywidualnego Mistrza Świata. W biegu 3 Kai Huckenbeck prowadził od początku do końca, ale Norick Bloedorn, po długiej walce, ostatecznie nie wyprzedził Jacoba Thorssella. W efekcie ten wyścig wygrali Szwedzi 5:4. Młody Niemiec poprawił nieco ustawienia i w kolejnym swoim starcie, wraz z Huckenbeckiem z łatwością pokonali parę ukraińską. Finowie za to pokazali swoje umiejętności jazdy parą. Dzięki nim najpierw zatrzymali Stevena Goreta i wygrali z Francją 5:4, a potem długo bronili się przed Jacobem Thorssellem. Choć żużlowiec Stali Rzeszów ostatecznie wyprzedził Jesse Mustonena, to Antti Vuolas obronił 3 punkty.

Klasyfikacja po 7 z 21 biegów:
1. Polska 14p (Kubera 7, Zmarzlik 7)
2. Niemcy 11p (Huckenbeck 7, Bloedorn 4)
3. Szwecja 11p (Lindgren 7, Thorssell 4)
4. Finlandia 8p (Vuolas 5, Mustonen 3)
5. Ukraina 7p (Mielniczuk 5, Lewiszyn 2)
6. Francja 6p (Bellego 6, Goret 0)
7. Włochy 6p (Castagna 6, Covatti 0)

W starciu z Ukrainą, zamiast Dominika Kubery, pojechał Maciej Janowski. Wystartował z opóźnieniem, przez co musiał wypchnąć Mielniczuka, ten natomiast z impetem wpadł w Bartosza Zmarzlika. Na szczęście nikomu nic się poważnego nie stało. W powtórce już z łatwością nasza pora pokonała 7:2 naszych wschodnich sąsiadów. Para niemiecka znacznie bardziej postawiła się naszym reprezentantom. Na początku biegu 12 wyprzedziła Macieja Janowskiego, a także kąsała Dominika Kuberę. Ostatecznie Magic uporał się z Bloedornem, a Polska wygrała 6:3. Dużo punktów zdobyli w tej fazie zawodów Szwedzi, pewnie ogrywając 7:2 Francuzów oraz Włochów. Takim stosunkiem także wygrali w biegu 14 Finowie, deklasując fatalnych dzisiaj Ukraińców.

Klasyfikacja po 14 z 21 biegów:
1. Polska 27p (Kubera 11, Zmarzlik 11, Janowski 5)
2. Szwecja 25p (Lindgren 14, Thorssell 11)
3. Niemcy 21p (Huckenbeck 14, Bloedorn 7)
4. Finlandia 17p (Vuolas 11, Mustonen 6)
5. Włochy 13p (Castagna 11, Covatti 2)
6. Francja 12p (Bellego 12, Goret 0)
7. Ukraina 11p (Mielniczuk 7, Lewiszyn 4)

W biegu 16 mieliśmy starcie dwóch najmocniejszych ekip w tym półfinale, Polaków oraz Szwedów. Fantastycznie pojechał w nim Fredrik Lindgren, jadąc piekielnie szybko tuż pod bandami na łukach. W dodatku Jacob Thorssell wyprzedził Macieja Janowskiego i tym samym to Szwecja zwyciężyła 6:3. W ostatnim starcie Polacy spisali się już lepiej i z łatwością pokonali 7:2 parę z Finlandii. W ostatnim biegu rundy zasadniczej mieliśmy groźny wypadek. Stanisław Mielniczuk nie zapanował nad swoim motocyklem i zaczepił o tylne koło Jacoba Thorssella. O ile Thorssell wstał po upadku bez problemów, to do Mielniczuka musiała wyjechać karetka, a sam żużlowiec Kolejarza Opole z grymasem trzymał się za nadgarstek. W powtórce upadł drugi żużlowiec z pary ukraińskiej, Marko Lewiszyn. W efekcie Szwedzi wygrali ten bieg 7:0 i przypieczętowali zwycięstwo w półfinale.

Do barażu, obok Niemców, awansowali Finowie. Stało się tak m.in. dzięki świetnej jeździe Vuolasa w biegu 17, kiedy ograł doświadczoną parę włoską. Na papierze to nasi zachodni sąsiedzi byli lepsi i udowodnili to w wyścigu barażowym. Najlepiej wystartował Kai Huckenbeck, a przed drugim łukiem rywali wyprzedził po zewnętrznej Norick Bloedorn i dzięki temu zajęli trzecie, ostatnie z awansem do finału, miejsce.

Klasyfikacja końcowa:
1. Szwecja 38p (Lindgren 21, Thorssell 17)
2. Polska 37p (Kubera 18, Zmarzlik 11, Janowski 8)
3. Niemcy 33+7p (Huckenbeck 22, Bloedorn 11)
4. Finlandia 23p (Vuolas 17, Mustonen 6)
5. Włochy 21p (Castagna 17, Covatti 2, Vicentin 2)
6. Francja 19p (Bellego 19, Goret 0)
7. Ukraina 16p (Mielniczuk 10, Lewiszyn 6)